Lucrezia Floriani

Le Prince Karol de Roswald, jeune homme au coeur fragile, chaste et conservateur, tient ces qualités de son éducation noble, basée sur le dogme chrétien. Respecté de son entourage, il méprise néanmoins la masse et n'a pour seul véritable ami que Salvator Albani, un comte italien et un viveur qui multiplie les conquêtes féminines.Âme tourmentée, Karol connaît deux grands traumatismes: la mort de Lucie, la fiancée pour laquelle il s'était prédestiné, ainsi que celle de sa mère, avec qui il entretenait une relation fusionnelle. C'est d'ailleurs après le décès de cette dernière que Salvator emmène son ami en Italie afin d'alléger ses peines. Presque par hasard, durant leur périple, à Iseo, en Lombardie, le comte Albani apprend que Lucrezia Floriani, amie de longue date et célèbre comédienne, s'est installée non loin de là. Il décide de lui rendre visite malgré les mauvais pressentiments du jeune prince. Du reste, Lucrezia jouit d'une réputation de mangeuse d'hommes et de mère célibataire, ce qui a pour effet de confirmer les craintes de Karol. Mais Salvator, qui l'a autrefois côtoyée, la décrit comme une femme superbe de beauté, de générosité et d'esprit.