EUTHYDEME, ou LE DISPUTEUR

Euthydème (ou De l'Éristique) est un dialogue de Platon, traitant du genre réfutatif. Socrate rencontre deux sophistes. Deux fragments de deux oeuvres du philosophe Colotès ont été découvertes à la Villa des Papyrus à Herculanum: Contre le Lysis de Platon et Contre Euthydème de Platon. Les deux frères annoncent qu'ils n'enseignent plus que la vertu, l'exhortation à l'amour. Socrate demande alors une démonstration de leur nouvelle compétence, en prenant Clinias pour interlocuteur. Socrate réfute les réfutations sophistiques, en expliquant que leur étude relève davantage de la justesse des mots. Par ailleurs leur enseignement est impossible, ce qu'explique Socrate par le fait que le bonheur n'est accessible sans biens, non par leur possession uniquement, mais par leur usage également. Le dialogue fait allusion à - Protagoras- Patroclès, fils de Chérédème- Chérédème, demi-frère de Socrate, fils du premier mari de sa mère- Sophronisque, père de Socrate, deuxième mari de sa mèreArgument sophiste: la contradiction est impossible. Socrate démontre par cet argument que la réfutation est rendue impossible par cette contradiction impossible. Si la réfutation est impossible, ni l'ignorance ni l'erreur ne sont rendues possible, et l'enseignement n'existe donc pas - par conséquent, celui auquel prétendent les deux frères non plus. L'art des sophistes est mis en scène, exposé et développé avec une force comique qui souvent s'élève jusqu'à la haute bouffonnerie (cf. la colère de Ctésippe). Les deux frères développent une argumentation d'inspiration éléatique. Les influences dans le discours des deux frères sont d'influence cynique et mégarique. Les questions du savoir et de sa condition, et de l'enseignement de la vertu et de son impossibilité se retrouvent dans l'Euthydème. Quant aux termes principes sophistiques qui confondent savoir et avoir la science, Socrate les déclare ambigus.