Rick Wakeman | Melancholia

Med Melancholia fuldender Rick Wakeman en bemærkelsesværdig trilogi af soloklaverværker, der begyndte med Piano Portraits (2017) og fortsatte med Piano Odyssey (2018) – begge skelsættende albums, der fik ham til at nå nye højder i popularitet og kritisk agtelse som soloartist. Men mens disse plader vendte udad, genfortolkede elskede melodier og udforskede vidtrækkende temaer, vender Melancholia sig indad og inviterer os ind i den mest personlige, introspektive og måske dybsindige musik i Wakemans historierige karriere.

Albummet begyndte, som så mange af Wakemans fineste værker, med et stille øjeblik ved klaveret. En eftermiddag overhørte hans kone Rachel ham spille et kontemplativt stykke - det, der senere skulle blive til "Garo" - og blev ramt af dets stille, følelsesmæssige kraft. Og fordi hun godt vidste, at han ofte vendte sig mod klaveret i tider med tristhed eller indre turbulens og brugte musikken som en slags følelsesmæssigt kompas, opfordrede hun ham til at dele det.

Det, der fulgte, var ikke en konceptuel plade i traditionel forstand, men en dybt sammenhængende suite, først skrevet intuitivt og senere formet i samarbejde med den mangeårige producer og lydtekniker Erik Jordan i The Granary Studio i Norfolk. Indspillet på en smuk Steinway Model D er lyden af Melancholia rig, resonant og afklædt på den mest delikate måde.

Wakeman behøver selvfølgelig ikke meget introduktion. Som virtuos keyboardspiller, komponist og arrangør blev han berømt med Yes, hvor han var med til at definere lyden af progressiv rock og sikrede sig en plads i Rock & Roll Hall of Fame. Hans soloproduktion spænder over hundrede albums, fra storslåede konceptværker til soundtracks og akustiske meditationer. I 2021 blev han tildelt en CBE for sine tjenester til musik og radio- og tv-branchen.