Mos Def | Black On Both Sides

Udgivet i oktober 1999 står Mos Defs (nu kendt som Yasiin Bey) solodebut, Black on Both Sides, som et af de absolut mest fuldendte og skelsættende mesterværker i hiphophistorien. Efter den massive undergrundssucces med Talib Kweli i duoen Black Star, cementerede Mos Def sig med dette album som en af genrens mest alsidige, intellektuelle og lyrisk overlegne stemmer.

Albummet er en monumental fejring af afroamerikansk kultur, historie og musikalsk arv. Musikalsk rækker det langt ud over traditionelle hiphop-beats; Mos Def trækker tråde til både jazz, funk, soul, reggae og endda punk rock. Han demonstrerer desuden sit alsidige musiktalent ved selv at spille adskillige instrumenter på pladen, suppleret af produktioner fra legender som DJ Premier, Diamond D og Psycho Les.

Lyrisk balancerer Black on Both Sides eminent mellem det dybt samfundskritiske og det personlige. Mos Def leverer skarpe socio-politiske observationer om racisme, vandmangel og kapitalisme på numre som "New World Water" og det tidløse åbningsnummer "Fear Not of Man". Samtidig leverer han rendyrket, teknisk overlegen hiphop på den legendariske banger "Ms. Fat Booty" og den ekstremt komplekse "Mathematics". Albummet blev en stor kommerciel succes, modtog universel kritikerros og står i dag som en fundamental hjørnesten inden for 'conscious hiphop'.